我國供水行業水費的收繳與管理大多仍以傳統的機械水表為基礎。傳統機械水表采用“先用水，后繳費”、人工抄表、人工上門收費的管理模式存在收費難，增加了抄表員上門抄表的工作量，存在用戶用水不繳費的可能性，得供水行業水費回收率遲遲無法提高。

　　預付費水表的智能化是以IC卡為工作媒介，通過表中的射頻卡讀寫器讀入卡中信息，經CPU微處理器判斷確認無誤后，將卡中預購水量讀入表內存儲器，進而控制開關閥門，更終完成自動供水或停水。

　　預付費水表的使用流程就是，用戶需到供水部門營業點辦理IC卡并購買所需水量。供水部門通過預付費管理系統向用戶卡中充入對應金額的水量后，用戶只需持卡插入家中的智能水表，卡中的預購水量便自動讀入表中，隨后即可正常用水。當所購水余量低于設定限額時，用戶需持卡到供水部門營業點辦理充值業務。此時，用戶也可通過射頻卡將家中的用水狀況、電池狀態等信息反饋給供水管理部門，為供水管理的監控與宏觀管理提供必要的信息。