智能水表主要有兩種：智能遠傳水表與智能ic卡水表。這兩種水表是現在智能表的主力軍，市場占有率在80%以上，我們通常說的智能水表就是這樣兩種。兩者的工作原理是不一樣的，要逐個分析。 遠傳水表和智能集中抄表系統是利用微電子技術。

采用內部存儲器實現數據保存功能，即使在掉電的情況下，上電后數據也能自動恢復;采用電池管理功能：當電源欠壓時、提示報警，更換電池，當電壓更低時閥門關斷，直到系統電源恢復正常后自動打開閥門。

智能水表是一種利用現代微電子技術、現代傳感技術、智能IC卡技術對用水量進行計量并進行用水數據傳遞及結算交易的新型水表。與傳統水表一般只具有流量采集和機械指針顯示用水量的功能相比，是很大的進步。智能水表除了可對用水量進行記錄和電子顯示外，還可以按照約定對用水量進行控制，并且自動完成階梯水價的水費計算，同時可以進行用水數據存儲的功能。